La reazione di interesse più immediato è quella che si verifica tra i nuclei di due forme pesanti dell'idrogeno, gli isotopi deuterio e trizio (a temperature di 100 milioni di gradi):

D+T = elio⁴+ neutrone + 17,6 MeV di energia

Questa reazione è la più facile da realizzare ed è  anche la più efficiente al fine della produzione di energia.
Prodotti della reazione sono l'elio⁴, isotopo dell'elio, detto anche particella alfa che porta, sotto forma di energia cinetica, 1/5 dell'energia totale prodotta nella reazione (3,5 MeV) e un neutrone che ne porta i 4/5 (14,1 MeV).

Il deuterio è abbondante nell' acqua di mare (30 g /m³) mentre il trizio, materiale radioattivo con un tempo di dimezzamento di 12.36 anni, non esiste in quantità apprezzabili in natura e deve quindi essere generato.

Nel futuro reattore a fusione i neutroni, che trasportano l' 80% dell' energia prodotta, saranno assorbiti in un "mantello", posto intorno al nocciolo del reattore stesso, contenente litio ( Li ), che si trasforma in trizio ed elio secondo le reazioni:

Li⁷ +n= He⁴+T+n* -2.5 MeV  (n*= neutrone lento)

Li⁶ +n= He⁴+T + 4.86 MeV  

Il litio naturale (di composizione 92.5% Li⁷, 7.5% Li⁶) è relativamente abbondante nelle rocce della crosta terrestre (30 parti per milione ) ed è presente, in concentrazione minore, anche negli oceani.
Il "mantello" di litio contribuisce insieme ad altri materiali a moderare i neutroni.

Approfondimenti
www.fusione.enea.it
www.iter.org

Plasma focus
www.fusion.org.uk
www.llnl.gov

Ruolo della fusione nucleare nei sistemi energetici futuri.
www.energoclub.org/nucleare-termofusione.pdf
a cura dell'ing. Paolo Gennari